起动是工频笼型电机必须面对的客观问题，当工频电机采用满压直接起动时，起动电机能达到电机额定电流的5-7倍左右，无论对电机本体、被拖动设备，还是电网，都会有不同程度的冲击。因而，变频起动也成为笼型电机起动的一种选择方案;而对于变频电机，无论是起动过程还是运行过程，都涉及到转矩的一种变化。

当工频电机采用变频起动时，可以通过电源频率的增加，将起动电流控制在一定的范围，一般情况下，变频起动的电流在额定电流的2倍以下，起动转矩为额定转矩的0.7-1.2倍，因而不适宜重载起动，但是，有的变频器自带转矩增强功能，起动过程中能保证起动转矩达到额定转矩，这样就可以满足带全载起动。

电机的变频运行过程中，为了保证电机的磁通不发生太大的改变，低速运行时需要按照电源频率的变化情况同比例降压电压，为此就会出现低速运行时转矩减小。为了保证转矩特性，特别是在起动过程中，要适当提高电源的频率，以保证电机获得足够大的起动转矩，这也是变频器对于转矩的补偿功能。

变频器与电机的匹配非常重要，除额定参数与电机的匹配外，应按照具体的负载特性设定电机起动和运行过程的具体参数，以保证电机在不同负载状态下有较好的特性表现。

变频器以工频电源为输入，输出部分包括额定容量、额定电流、最大电流、输出电压和频率等，变频器作为电机的电源输入，与控制部分形成一个动作整体。目前，变频器已被应用到包括电机在内的诸多领域，一些相对品牌的变频器生产商也在结合电机的工作特性开发出一些专门的适用系列，将变频技术与电机技术进行更好地融合。