单相串激电动机，是应用最为广泛的一种小功率电动机，主要用于各种家用电器、电动工具、医疗器械、小型机床，有极其优良的调速性能和固有的外特性，普通小型感应电机无法在这些领域取而代之，即使借助电力电子技术，感应电机开始渗透以上应用市场，但性价比依然远远小于串激电机。

单相串激电动机从结构上与普通直流电机大体相同，即“励磁定子+带换向器的转子”，但励磁方式有显著区别，不是自励、他励或混合励磁，而是纯粹的串励，励磁绕组与转子电枢通过电刷、换向器直接串接，允许电机可以由直流电源供电，也可以由交流电源供电，与直流电机原本的界定含义有了质的区别。

启动转矩大、过载能力强是串激电动机区别于其他类别电机的优良特性。可达额定转矩4-6倍的起动转矩，过载时运行转速迅速下降的自我保护特性，是普通感应电机所不具备的，其他种类电机即便一定程度上能够实现，复杂程度所带来的维修、可靠性问题也是不可避免的，不仅性价比不高，安全性、可靠性也不占优势。

串激电机原理上与直流电机完全相同，结构上大同小异，但交直流两用的特点，拉大了二者之间的区别。串激电机的操控特性仍然保留了直流电机非常优良的调速性能：只要改变输入电压的大小，即可以调节转速，非常简单且可靠。该类电动机设计制造时，要保证额定工作点的转矩、转速不低于目标值，负载大小与转速呈一一对应关系。

串激电机可归属为交流电机，只是该类电机的转速与电源频率、极数无关，且电机转速可设计得很高，非常适合高转速应用领域。但不可回避的是，该类电机的换向相对标准直流电机要困难，换向过程中火花大，无线电干扰和振动噪声都较大，要设法加以抑制。

客观上，串激电机大多用于电动工具、家用电器，一般手持操作，绝缘安全防护要求极其严格，是CCC管理的范畴。