对于防护式电机，自身固有旋转部件、加装的风压元件及壳体内外冷却介质空气中的循环热传导，构成了电机发热元件与周围环境的直接热交换系统，确保电机稳定、可靠地正常运行。

对于封闭式电机，壳体内外空气的热交换路径被掐断，只能借助于壳体或专门设计的热交换装置，间接地将电机发热元件产生的热量散发到周围环境中。

中小型电机电机通风散热的风压元件主要包括风扇风罩组合、独立风机等，这些零部件可以强化电机的通风散热效果;而对于箱式机座的低压大功率及高压电机，则通过专用的冷却器，实现电机的散热冷却，而空——空冷热交换器(空冷柜)就是其中的一种。

对于大多数电机厂家，空冷柜通过外购方式进行生产组织，电机厂家与空——空冷却器厂家对接的主要参数包括接口尺寸、电机功率、极数、总损耗等。实力雄厚的电机制造厂，则会根据自身工艺装备开发高效、高质量、低成本空冷柜，实现高技术水平、低成本路线的品牌战略目标，或者说靠软硬实力双强优势占领市场。

空——空冷却器主要由管束、风机、构架和百叶窗等部件组成，以空气为冷却介质，对流经管内的热流体进行冷却或冷凝;其中，冷却器管束数量和排布直接影响其冷却效果。

从电机中出来的内风自下而上沿着径向流入冷却器，在导流隔板的作用下，分两路横向流过管束到达冷却器内上部空间。电机内产生的热量就这样通过循环内风路传递给换热管， 再通过换热管传递到外风路。热空气流过管束后折回高热电机内腔，即被冷却后的电机空气从左右两侧出口径向流出冷却器，进入电机。外循环风路路径为周围环境冷空气从空冷柜一端进入管束沿轴向流动，再从另一端流出进入周围环境，从而完成一轮循环：冷空气进入空冷柜、冷空气被加热、热空气流出空冷柜、热空气被冷却再次融入周围环境中，接着继续融入连续不断递进的冷热循环中。

大中型高压电动机的定、转子铁芯内部都有径向和轴向通风道，按照电机内部冷却空气流动的路径，电机内部的通风方式可分为径向通风和混合通风两种型式。电机不同的通风结构对于空空冷却器的要求不同，混合通风系统总体上属于串联风路，风路路径为一段段径向通道局部并联的轴向通道，风路路径长、风阻高、风压降大，需要在一端安装大尺寸离心风扇补偿风压损失。

冷却器风机的旋转方向必须与其转向指示牌相符，否则电机的散热效果大打折扣甚至散热效果几乎为0。在实际安装和使用过程中，经常会出现由风机旋转方向与要求不符导致的电机发热问题，为了避免该类问题的发生，冷却器出厂时应设置醒目的标志提示，确保安装及运行各具体环节的正确性。